قال أهل اللُّغة: العَصل: اعوجاجُ الناب مع شِدّته. قال:
على شَنَاحٍ نابُه لم يَعْصَلِ (¬١)
والأعصل من الرِّجال: الذى عصِلَت ساقُه وذِراعُه، أى اعوجَّتا اعوجاجاً شديداً. والشّجرة العَصِلة: العَوجاء التى لا يُقدَر على إقامتها. وسهمٌ أعصلُ:
معوجّ. قال لبيد:
فرميت القوم رِشقاً صائباً … ليس بالعُصْل ولا بالمفتَعَل (¬٢)
وقال فى الشَّجر:
وقَبيلٌ من عُقيلٍ صادقٌ … كلُيوثٍ بين غابٍ وعَصَلْ (¬٣)
أراد بالعُصْل فى البيت الأوّل السِّهامَ المعوجّة. يقول: لم تُفْتَعَلْ تلك الساعة عند الحاجة إليها ولكنَّها عملت من قبل. ويقال: عَصَل السَّهمُ وعَصِل، إذا اضطرب حين يُرسَل، لعوَج فيه أو سوء نزع. وعَصِل الكلبُ، إذا طرد الطَّريدةَ ثم اضطرب والتوى يأساً منها. وشجرةٌ عصلاء: طالت واعوجَّت. وتشبّه بها المهزولة. [قال]:
ليست بعَصْلاءَ تَذْمِى الكلبَ نَكهتها … ولا بعندلةٍ يَصطك ثدياها (¬٤)
والعَصَل: التواءُ فى عسيب الذَّنَب حتى يبرُزَ بعضُ باطنِه الذى لا شَعْرَ عليه