أصحابه: ابن كم كنت إذ رددت عليه؟ قَالَ: ابن إحدى عشرة سنة، فلما طعنت في ست عشرة حفظت كتب ابن المبارك، ووكيع، ثم خرجت مع أمي [١] وأخي [أَحْمَد] [٢] إلى مكة، فلما حججت رجع أخي، وتخلفت بِهَا في طلب الحديث، فلما طعنت في ثمانية عشرة سنة جعلت أصنف قضايا الصحابة والتابعين وأقاويلهم، وصنفت كتاب «التاريخ» [٣] ذاك عند قَبْرِ رَسُولِ اللَّهِ ﷺ في الليالي المقمرة، وقل اسم في «التاريخ» إلا وله عندي قصة [٤] ، إلا أني كرهت تطويل الكتاب [٥] .
وفي رواية ابن البخاري: كتب تراجم جامعة بين قَبْرِ رَسُولِ اللَّهِ ﷺ ومنبره [٦] ، وكان يصلي لكل ترجمة ركعتين. وَقَالَ: كتبت عن ألف شيخ. قال: وأخرجت هذا الكتاب من زهاء ستمائة ألف حديث [٧] ، وما وضعت [في كتاب الصحيح] حديثا إلا اغتسلت [قبل ذلك] [٨] وصليت ركعتين [٩] .
قَالَ الفربري: سمع هذا الكتاب تسعون ألف رجل ما بقي أحد يرويه غيري [١٠] .
أَخْبَرَنَا عبد الرحمن القزاز [قَالَ:] أَخْبَرَنَا الخطيب أَحْمَدُ [بْنُ عَلِيِّ بْنِ ثَابِتٍ] قَالَ:
حَدَّثَنِي أَبُو عَبْدِ اللَّهِ مُحَمَّدُ بْنُ عَلِيٍّ الصُّورِيُّ، أَخْبَرَنَا مُحَمَّد بن أَحْمَد بن جميع الغساني [قَالَ:] حَدَّثَنَا أَحْمَد بن مُحَمَّد بن آدم [قَالَ:] [١١] حَدَّثَنَا مُحَمَّد بن يوسف قَالَ: كنت عند