خيرُ من كُفِلَ في صِغرِه وأُرضِعَ ورُبِّي حتى نَشأ، وكان مُسترضِعًا في بَني سَعدِ بنِ بَكرٍ.
والكافِلُ والكَفيلُ: الضامِنُ، والأُنثى كَفيلٌ أيضًا، وجَمعُ الكافِلِ كُفَّلٌ، وجَمعُ الكَفيلِ كُفلاءُ، وقد يُقالُ لِلجَميعِ كَفيلٌ، كما قيلَ في جَمعِ صَديقٍ، ﴿وَكَفَّلَهَا زَكَرِيَّا﴾ أي ضَمَّنها إياه حتى تَكفَّل بحَضانتِها، ومَن قَرأ: ﴿وَكَفَلَهَا زَكَرِيَّا﴾، فالمَعنى ضَمِن القيامَ بأمرِها.
وكفَل المالَ وبالمالِ: ضَمِنه.
وكفَل بالرَّجُلِ يَكفُلُ ويَكفِلُ كَفلًا وكُفولًا وكَفالةً، وكَفُل وكَفِل، وتَكفَّل بدَينِه تَكفُّلًا.
أبو زيد ﵀: أَكْفَلْتُ فُلانًا المالَ إكَفالا إذا ضَمَّنتُه إيَّاه، وكفَل هو به كُفولًا وكَفلًا، والتَّكفيلُ مِثلُه.
قال اللهُ تعالى: ﴿فَقَالَ أَكْفِلْنِيهَا وَعَزَّنِي فِي الْخِطَابِ﴾ [ص: ٢٣].
الزَّجاجُ: مَعناه: اجعَلْني أنا أكفُلُها، وانزِلْ أنتَ عنها.
ابنُ الأعرابيِّ ﵀: كَفيلٌ وكافِلٌ وضَمينٌ وضامِنٌ بمَعنًى واحِدٍ.
وقال أبو مَنصورٍ الأزهريُّ ﵀ في «التَّهذيبِ»: وأمَّا الكافِلُ: فهو الذي كفَل إنسانًا يَعولُه ويُنفِقُ عليه، وفي الحديثِ: «الرَّبِيبُ كافِلٌ»، وهو زوجُ أُمِّ اليتيمِ، كأنَّه كفَل نفَقةَ اليتيمِ.