١. الطبقات الكبرى لمحمد بن سعد (ت ٢٣٠ هـ) :
هو محمد بن سعد بن منيع الزهري الهاشمي البصري، ولد في البصرة سنة (١١٨ هـ) ، ثم انتقل إلى بغداد ولازم دار شيخه محمد بن عمر الواقدي، وسمع منه معظم كتبه ودونها عنه حتى أطلق عليه كاتب الواقدي، وقد نال ابن سعد مكانة سامية في نفوس العلماء وحصل على ثقتهم لدقته العلمية وحرصه الشديد على إتباع أساليب المحدثين في كتاباته ورواياته، وتوفي ابن سعد في بغداد سنة (٢٣٠ هـ) «١٣» .
خصص ابن سعد حيزا كبيرا من كتابه الطبقات لسيرة الرسول ﵌ وأحواله «١٤» حتى عدّت هذه السيرة التي تضمنها هذا الكتاب من الأصول المهمة لقدمها وقرب عهدها من عصر الرسالة «١٥» .
شكل هذا الحيز الكبير حافزا لابن سعد على تبني منهج جديد ومتطور يتناول فيه سيرة الرسول ﵌ بأسلوب مغاير لما ألفته مصنفات عصره، وهذا المنهج قد تمثل بجوانب عدة مهمة أسهمت في بلوغ السيرة مكانة بارزة بين المصنفات الأولى لسيرة الرسول ﵌ «١٦» ، وهذه الجوانب هي:
١. التقاء نشاط المحدثين والإخباريين والنسابة في كتابة سيرة الرسول ﵌، وانصهار تجاربهم في هذا المجال ضمن مصنف ابن سعد هذا «١٧» ، وما ذلك إلا لورود تراجم عديدة للذين شاركوا في حوادث السيرة أو الذين رووا أخبارها،